中央公园：喧哗都市里的宁静后花园

　　中央公园坐落在摩天大楼林立的曼哈顿正中，号称纽约的“后花园”，面积广达 843 英亩，是一块完全人造的自然景观，是个纽约最大的都市公园，也是纽约第一个完全以园林学为设计准则建立的公园。每天有数以千计的市民与游客在此从事各项活动，里面设施浅绿色亩草地、树木郁郁的小森林、庭院、溜冰场、回转木马、露天剧场、两座小动物园，可以泛舟水面的湖、网球场、运动场、美术馆等等。公园四季皆美，春天嫣红嫩绿、夏天阳光璀璨、秋天枫红似火、冬天银白萧索。纽约中央公园经常可以在电影以及电视剧看见，如电影《爱情故事(Love Story)》等。公园实行免费游览，每年游览人数达到2500多万，在夏季每天达到近30万人次，冬季每天大约3万人次。

　　不止是纽约市民的休闲地，更是世界各地旅游者喜爱的旅游胜地。纽约的报纸称它是“一座人民的公园，城市的绿肺，男女老少、各阶层人民的休闲场所，是一个给任何人以同等机会的游乐场所，是一个浪漫极致的创造，也是一杯提神的饮料”。美国著名建筑评论家说，中央公园“虽不 是一栋建筑物，却是纽约最伟大的建筑”。现代人都体会到城市中的绿色空间是一种十分珍贵的稀缺资源。另外，造园家西蒙兹仍高度地评价中央公园说：“凡是看到、感觉到和利用到中央公园的人，都会感到这块不动产的价值，它对城市的贡献是无法估计的。

　　中央公园的历史

　　在中央公园酝酿出现的19世纪50年代，纽约等美国的大城市正经历着前所未有的城市化。大量人口涌入城市，经济优先的发展理念，不断被压缩的公园绿化等公共开敞空间使得19世纪初确定的城市格局的弊端暴露无遗。包括传染病流行在内的城市问题凸现使得满足市民对新鲜空气、阳光以及公共活动空间的要求成为地方政府的当务之急。

　　1858年中央公园设计竞赛公开举行，设计方案应征的人很多，奥姆斯特德及沃克斯二人合作的方案在35个应征方案中脱颖而出，成为中央公园的实施方案。 奥姆斯特德本人也被任命为公园建设的工程负责人。当时他已经预料到，将来一定有一天公园的四周发展起来，这里将是居民唯一可以见到自然风光的地方。奥姆斯特德预料纽约人口将达到两百万，而这个公园将成为他们游览的中心，他还说，“公园四周的大楼即使高得比中国的长城高两倍，他的设计也可以保证在园里看不到这些大楼。”他的设计中有山有水，拟布置出一派乡村风光。他们预料是有远见的，但是客观的发展很快，他1903年去世的那年，纽约人口已达到四百万，而摩天大楼已经林立。最终中央公园于1873年全部建成，历时15年。