布鲁克林：纽约左岸的别样风情

　　布鲁克林为美国纽约市的五大区之一，也就是纽约州的金斯县，为纽约州人口最多的县份。位于曼哈顿东南部，东连皇后区。布鲁克林在19世纪时有许多昵称，其中有“树之城”(City of Trees)、“家之城”(City of Homes)和“教堂之城”(City of Churches)，今日则综合称为“家与教会的自治市”(Borough of Homes and Churches)。在1980年代及90年代，该区以治安不良闻名于世。自朱利安尼担任纽约市长之后，治安大为改善，居住品质也逐渐变好。比起对岸的世界之都曼哈顿来，这里有些乡土气息，环境更适宜居住。

　　据说布鲁克林一带最早的殖民者是荷兰人，一开始在东河边建了六个荷兰村庄，有小荷兰之称，而“布鲁克林”就是荷兰一处地名的英译。1686年英国王室将布鲁克林纳为纽约省的国王郡(Kings County)。而在十九世纪初期，这里还是布鲁克林煤气公司老板本森家族拥有的农场，后来分割成一小块一小块地卖掉了建造起一幢幢房子，才逐渐形成了现在的社区。

　　1898年经居民投票同意，布鲁克林正式划归纽约市。人口约257万，面积甚广，有251平方公里，两者都是五大区之最。假如纽约各区是独立城市，那么布鲁克林就是排在洛杉矶、芝加哥之后的第三人口大城市，也可算美国第四大面积的城市。由于这里曾为黑人等少数民族聚居区，加之美国历史上少数民族受教育程度低、就业困难和种族主义的歧视，这里曾是美国犯罪率最高的地区，被一些人视为混乱、肮脏、罪恶的原住地，但随着社会的发展情况已有极大改观。环境变美了，人口素质也明显提高。